Kort svar: Lutealfasen är tiden mellan ägglossning och nästa mens, oftast ungefär två veckor. Under den perioden bildar gulkroppen progesteron, som förbereder livmoderslemhinnan för ett befruktat ägg. En lutealfas kortare än tio dagar brukar kallas lutealfasdefekt, men underlaget för att det i sig orsakar barnlöshet är begränsat och omdiskuterat.
Vad är lutealfasen?
Menscykeln räknas från mensens första dag till nästa mens första dag. Enligt 1177 Vårdguiden brukar den vara mellan 21 och 35 dagar, och den kan variera från månad till månad hos samma person. Ägglossningen sker ungefär två veckor innan mensen, vilket för många innebär mitten av cykeln.
Perioden efter ägglossningen och fram till nästa mens kallas lutealfasen. Den är den mer stabila delen av cykeln: när cykler blir längre eller kortare beror det oftast på att tiden fram till ägglossning varierar, inte lutealfasen. Det är också därför tumregeln att räkna fjorton dagar bakåt från förväntad mens ofta fungerar hyfsat för att uppskatta ägglossningen.
Vad gör progesteron i cykeln?
När ägget har lossnat ombildas den kvarvarande follikeln i äggstocken till en så kallad gulkropp. Gulkroppen producerar progesteron, det hormon som gör livmoderslemhinnan mottaglig för ett befruktat ägg. Blir ägget inte befruktat tillbakabildas gulkroppen, progesteronnivån faller och slemhinnan stöts ut – det vi märker som mens.
Progesteron har alltså en tydlig biologisk uppgift i implantationen och tidig graviditet. Det är däremot ett steg till att säga att uppmätta nivåer hos en enskild person förutsäger hennes chans att bli gravid. Progesteron utsöndras i pulsar och varierar kraftigt över dygnet, vilket gör enskilda blodprov svårtolkade.
Kort lutealfas – hur mycket betyder det?
Med lutealfasdefekt menas vanligen en lutealfas på tio dagar eller kortare, eventuellt i kombination med låga progesteronnivåer. Begreppet har diskuterats i decennier och har varit en vanlig förklaringsmodell vid både ofrivillig barnlöshet och upprepade missfall.
Forskningsläget är dock mer försiktigt än ryktet. I sin sammanställning av kunskapsläget konstaterar den amerikanska fertilitetsföreningen ASRM att lutealfasdefekt inte har kunnat beläggas som en självständig orsak till infertilitet eller upprepade missfall, och att det råder oenighet både om hur tillståndet ska diagnostiseras och om behandling förbättrar utfallet. Det betyder inte att en kort lutealfas är ointressant – snarare att den oftare är ett tecken på något annat i cykeln, till exempel en ägglossning som inte fungerat optimalt, än en isolerad diagnos i sig.
Hur mäts progesteron – och när behandlas det?
Ett vanligt tillvägagångssätt inom vården är att mäta progesteron i blodet ungefär en vecka efter förväntad ägglossning, främst för att bekräfta att ägglossning skett. Provet används alltså i första hand som ett ja-eller-nej-svar, inte som ett mått på hur "bra" lutealfasen är. Hur och om provet tas varierar mellan mottagningar.
Vid assisterad befruktning ser bilden annorlunda ut. Där påverkar själva behandlingen hormonbalansen, och stöd till lutealfasen med progesteron är rutin. En Cochrane-översikt över lutealfasstöd vid assisterad befruktning fann att sådant stöd har en positiv effekt på behandlingsutfallet jämfört med ingen behandling. Att detta gäller vid IVF innebär däremot inte automatiskt att progesterontillskott hjälper vid spontan graviditet – det är två olika situationer, och slutsatser från den ena går inte att flytta rakt över till den andra.
Vad kan du göra själv?
Om du försöker bli gravid är det mest praktiska att fokusera på tiden runt ägglossningen snarare än på lutealfasen. Enligt 1177 är chansen störst ungefär fem dagar före och en dag efter ägglossningen, eftersom spermier kan överleva upp till sju dagar. Att hålla koll på cykellängd, flytningar eller ägglossningstest kan hjälpa dig att hitta den perioden.
Om dina cykler är påtagligt korta eller oregelbundna, eller om du fått mens redan efter ett par dagar av vad som borde vara lutealfasen, är det rimligt att ta upp det med vården. 1177 anger att du bör kontakta en gynekologisk mottagning eller ungdomsmottagning om du försökt bli gravid i sex månader eller ett år utan resultat, om mensen uteblivit i ett halvår, eller om du fått missfall tre gånger i rad. Att söka hjälp är inte att ge upp – det är att få veta mer.
Vanliga frågor
Hur lång ska lutealfasen vara?
Ungefär tio till fjorton dagar brukar anges som det vanliga. Tio dagar eller kortare är den gräns som oftast används för att tala om lutealfasdefekt. Enstaka kortare cykler säger dock lite; det är ett återkommande mönster över flera månader som är mer relevant att ta upp med vården.
Kan jag mäta min lutealfas hemma?
Du kan uppskatta den genom att notera när ägglossningstestet slår om positivt och räkna dagarna fram till mensens första dag. Basaltemperaturmätning kan också ge en indikation i efterhand. Båda metoderna är ungefärliga och ersätter inte en bedömning av vården.
Hjälper progesterontillskott om jag har kort lutealfas?
Det finns inget entydigt stöd för det vid spontan graviditet. ASRM lyfter fram att det saknas enighet om både diagnostik och nytta av behandling. Progesteron är dessutom ett receptbelagt läkemedel, inte ett kosttillskott, och ska bara användas efter bedömning av läkare.
Den här artikeln innehåller allmän information och är inte medicinsk rådgivning. Rådgör alltid med vården vid frågor om din hälsa, dina hormonvärden eller om du inte blir gravid.
Källor
- 1177 Vårdguiden – Så fungerar ägglossning
- Practice Committees of ASRM and SREI. Diagnosis and treatment of luteal phase deficiency: a committee opinion. Fertility and Sterility, 2021
- van der Linden M m.fl. Luteal phase support for assisted reproduction cycles. Cochrane Database of Systematic Reviews, 2015